Salbei enthält Carotinoide, Eisen, Karnosol, Rosmarinsäure, Salvin und Zink. Ähnlich wie Thymian wirkt er dank der enthaltenen Bitterstoffe und ätherischen Öle antiseptisch, krampflösend und entzündungshemmend. Salbei hilft bei Magen-Darm-Beschwerden, Durchfall, Muskelverspannungen oder Zerrungen, aber auch gegen übermäßiges Schwitzen und gegen trockene Haut.

Am bekanntesten ist jedoch seine heilsame Wirkung bei Entzündungen des Mund- und Rachenraums. Nicht nur bei Menschen, sondern auch bei Pferden und Nagern lindern Salbeiblätter Halsschmerzen, Erkältungsbeschwerden und Durchfall. Sie sollten jedoch nur in geringen Mengen verfüttert werden und wegen der abstillenden Wirkung nicht an hochträchtige oder säugende Tiere, da Salbei den Milchfluss hemmt.